清明节：民族之根的存在
清明来向晚，山渌正光华。杨柳先飞絮，梧桐续放花。鴽声知化鼠，虹影指天涯。
已识风云意，宁愁雨谷赊。
唐·元稹《咏廿四节气诗·清明三月节》
清明，是我国传统二十四节气中的第五个节气，也是春季的第五个节气。
《淮南子》曰：“（春分）加十五日，（斗）指乙，则清明风至。”
壬寅年的清明为04月05日03时21分，届时太阳将行至黄经15°，此后便进入甲辰月。
《三统历》阐：“清明为三月节，谷雨为三月中气。清明者，谓物生清净明洁；谷雨者，言雨以生百谷。”
清明，古称三月节。按《国语》曰：时有八风。历独指清明风为三月节，此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。
三月东南风吹起，天清气明，植物滋长，生气盎然。无论是天气还是人，都是一派清明气象。“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”
【清明·三候】
清明三候：一候桐始华，二候田鼠化为鴽，三候虹始见。
【一候·桐始华】桐始华。
桐，木名。有三种：华而不实者曰白桐，《尔雅》所谓荣桐木是也；皮青而结实者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐断角是也；生于山冈、子大而有油者曰油桐，毛诗所谓梧桐不生山冈者是也。
今始华者，乃白桐耳。按《埤雅》：桐木知日月、闰年，每一枝生十二叶，闰则十三叶，与天地合气者也。今造琴瑟者，以花桐木，是知桐为白桐也。
【二候·田鼠化为鴽】
田鼠化为鴽。
按《尔雅》注曰：鼫鼠，形大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆，谓之田鼠。
《本草》、《素问》曰：鴽，鹑也，似鸽而小。
《尔雅·释鸟》：鴽，鴾母。郭注：酓鸟也，青州人呼为鴾母。
鲍氏曰：鼠，阴类；鴽，阳类；阳气盛故化为鴽，盖阴为阳所化也。
【三候·虹始见】
虹始见。
虹，虹蜺也，诗所谓螮蝀，俗读去声也。
虹为雄，色赤白，蜺为雌，色青白，然二字皆从虫。《说文》曰：似螮蝀状。诸书又云：尝见虹入溪饮水，其首如驴。恐天地闲亦有此种物也，但虹气似之借名也。
注疏曰：（虹）是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴则虹生焉，今以水噀日，自剑视之则晕为虹。
暮春阳气上升，与阴气交汇故而成虹。
【清明·习俗】
先秦时期，二十四节气逐渐确立。而且与此同时，随着汉代《太初历》的颁布，阴阳合历的历法制度也逐步推广开来。也因此，节气与节日的属性及功能开始逐渐分离。至此以后“节气就是节日”就不再普遍成立了。
但“清明”，则是后世少有的既是节气也是节日的节气。
【养蚕的清明节】
清明，最初作为二十四节气之一，天性富有时令的象征。所以对农耕活动有着明确的指导意义。所以清明节最初的功能，都是基于农事活动所产生的。
汉古籍《四民月令》有载：“清明节，命蚕妾，治蚕室，除隟穴，具槌、持箔、笼。”
“一候，桐始华”，清明伊始，气温持续在15℃以上，不但桐花盛开，桑叶也开始发芽。所以人们也需要开始搭建、修缮蚕房和蚕架，准备养蚕。
在男耕女织的古代社会，丝绸文化是中国文化的重要组成部分，而养蚕更是丝绸文化中的重要一环。皇后亲蚕、祭祀先蚕更是为国家重要礼制。
中国是世界上最早开始养蚕的国家，至少有5000年以上的养蚕历史。在殷商时期的甲骨卜辞中也出现过“蚕示三牛”的记载。
随着时代迁移，到了后世，清明节逐渐吸收、融合了寒食节、上巳节的传承内涵，成为了我国重要的传统民俗节日之一，从节气到了节日。而其本身的农业属性，则随着农业科学的进步逐渐地被人们淡化了。只有少数地区，如，浙江湖州市含山、善琏、德清等县市还有祭拜蚕神等和养蚕相关的民俗活动，但也基本上属于非物质文化遗产了。
【郊游的清明节】
上巳节，原是三月的第一个巳日，后固定为夏历三月初三。因为距离清明太近，被清明节所替代。而其三
大节俗：春嬉、袚褉、招魂，也逐渐被清明节所吸收。
而且随着人们生活水平的提高，及休闲活动的丰富。春嬉则衍生出了打毬、拔河、荡秋千、天仙戏、斗鸡、斗卵等各种节令游戏，不断丰富着清明节郊游的内容。
尤其到了宋朝，清明郊游成为了春季重要的民俗活动。
宋《梦粱录》有载“宴于郊者，则就名园芳圃，奇花异木之处；宴于湖者，则彩舟画舫，款款撑驾，随处行乐。此日又有龙舟可观，都人不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，虽东京金明池未必如此之佳。酒贪欢，不觉日晚。红霞映水，月挂柳梢，歌韵清圆，乐声嘹亮，此时尚犹未绝。男跨雕鞍，女乘花轿，次第入城。又使童仆挑着木鱼、龙船、花篮、闹竿等物归家，以馈亲朋邻里。杭城风俗，侈靡相尚，大抵如此。”
宋《武林旧事》亦载：“盖辇下骄民，无日不在春风鼓舞中，而游手末技为尤盛也。”
正所谓：减徒御，挈琴酒，相与屡游乎其间，遭右而坐，触阴而息，雅杯徐行，微微春风，好鸟一声，为我笙镛，往复如此，弥旬累昼。
但到了元朝，清明不再放假，喜庆的节日气氛也随之减弱。到了清代，更加没有了欢愉的气氛。
如清《燕京岁时记》中载“清明即寒食，又曰禁烟节。古人最重之，今人不为节，但儿童戴柳祭扫坟茔而已。”
【寒食的清明节】
寒食，先秦时期原荆楚地的节日，在冬至后105日，也就是清明的前一到二日。
寒食节的由来，一说源自《周礼》所载“仲春以木铎修火禁于国中”的“改火”旧俗；一说源自为纪念晋国介子推。
在此寒食期间，人们要禁火，不能举炊，只能吃预先准备好的冷食。也因此形成了后世的清明特色饮食，麦粥、糯米酪、麦酪、杏仁酪、鸡蛋等。
直到南北朝时期，寒食节还是重大节日。尤其是中原地区，介子推的家乡原晋国属地的山西，在寒食节甚至要寒食禁火一月有余。
到了唐代，寒食节虽然仍是一个较大的节日，但随着对火源的有效控制及“禁火寒食”旧俗的革除，寒食节的民俗内容已经不再主要围绕“寒食”而进行，逐渐转变为以“祭墓”为主。
曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
中国人在骨子里就有着强烈的家庭观念，尤其重视家族、祖先。祭祀先祖，是中华民族一项历史悠久的民俗活动，传承千年，仪式隆重。几千年来，一个家庭可以没有狭义上的宗教信仰，但一定有着对祖先的崇拜。并且没有谁可以代替祖宗崇拜。乃至在国人辱骂一个人的时候，问候其祖先以及说其没有祖上，都会让人感到极大的侮辱。
清明时节，冬去春来，草木萌生。所以人们会去先人的坟墓，查看是否有坟丘塌陷、兔狐打洞及杂草丛生的情况。在祭扫时，铲除杂草、添加新土，进而进行祭奠，表达对先祖的怀念。
而在唐代，寒食节的祭祖活动，率先由皇家发起，先成为了唐代皇室的拜陵祭日。
《新唐书·礼乐志四·拜陵》有载：“凡国陵之制，皇祖以上至太祖陵，皆朔、望上食，元日、冬至、寒食、伏、腊、社各一祭。”
后至唐开元二十年，上下诏：“寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思？宜许上墓，用拜扫礼。于茔南门外奠祭，撤馔讫，泣辞。食余于他所，不得作乐。仍编入礼典，永为例程。”
所以寒食墓祭不但有假日，凡祖茔较远者，在朝的文武官员还可以多请假。《唐会要》卷二十三：“元和三年正月敕，朝官寒食拜扫又要出城，并任假内往来不须奏听进止。”
随着寒食墓祭被编入“五礼”，也意味着把寒食墓祭被法定化。进而寒食节祭祖进一步在民间蔓延开来，成为全民性的祭墓活动。
《入唐求法巡礼行记》有载“（会昌二年二月）十七日，寒食节。前后一日，都三日暇，家家拜墓。”，其民间祭祖情况由此可见一斑。
柳宗元就曾因寒食节不能拜扫先人坟墓而痛苦万分。《新唐书·柳宗元传》载：“近世礼重拜扫，今阙者四年矣。每遇寒食，则北向长号，以首顿地。想田野道路，士女遍满，皁隶庸丐，皆得上父母丘墓；马医、夏畦之鬼，无不受子孙追养者。”
到了宋代，由于寒食节的“寒食”二字以有“名不副实”之嫌，其地位日渐式微。除了对介子推的纪念，其他的民俗活动（扫墓等）及节令食俗，逐渐转移到了清明节的民俗活动中。
宋《梦粱录》有载“清明交三月，节前两日谓之"寒食"，京师人从冬至后数起至一百五日，便是此日，家家以柳条插于门上，名曰"明眼"，凡官民不论小大家，子女未冠笄者，以此日上头。寒食第三日，即清明节，每岁禁中命小内侍于阁门用榆木钻火，先进者赐金碗、绢三匹。宣赐臣僚巨烛，正所谓"钻燧改火"者，即此时也。禁中前五日，发宫人车马往绍兴攒宫朝陵。宗室南班，亦分遣诸陵，行朝享礼。向者从人官给紫衫、白绢、三角儿青行缠，今亦遵例支给。至日，亦有车马诣赤山诸攒，并诸宫妃王子坟堂，行享祀礼。官员士庶，俱出郊省坟，以尽思时之敬。车马往来繁盛，填塞都门。虽然日期有所偏移，但墓祭的规模和人们的热情并没有改变。通过宋《清明上河图》对此时盛况的描写，便可见一斑。
至宋后，清明逐渐替代寒食节，成为了“清明节”，继承了寒食节祭祖扫墓的核心内涵，成为了人们祭祖的重要节日。
清·顾禄《清嘉录》中记载：“盖土俗家祭，以清明、七月半、十月朝为鬼节，端午、冬至、年夜为人节。”
由此可见，到清代，主流大众已不再提及“寒食节”，清明节已经完全的替代了寒食节，成为人们祭祖的节日，并延续至今。
当祭祖扫墓和暮春踏青在氛围上产生冲突的年代（食余于他所，不得作乐），“慎终追远”与“及时行乐”中，我们的先人选择了前者。
“慎终追远”是清明节的文化精神。可以让我们更好地观照自身，追思祖先业绩，理解人生的意义。清明是庄重的，哀思的同时让我们保持对先人乃至社会的敬畏与感恩之心，并在这人心躁动的现代社会，给人们一个理性、冷静思考人生的机会，感知什么是我们民族之根的所在，了解我们所要传递民族香火的责任。
如今疫情当前，虽然清明小长假马上就要到了~~还是要少聚会，多在家休整，在家中祭奠一下先祖，并享受这难得的清闲时光~~
